寻味“海棠春”

十月底，参加在靖江市生祠镇东进村举办的第二期“坡子街”作家班时，得到两盒泰州麻饼的馈赠，金光灿灿的包装，焦香、酥脆的麻饼，牢牢地吸引了我。 消灭掉它们后，欲罢不能的我，立即在淘宝和京东搜索：有泰州麻饼，但没有我想买的那个“海棠春”品牌。于是照着包装上的商家电话打过去，接电话的是位男士，他让我联系与他电话号码仅后三位数字不一样的女士，女士让我加了微信，发了小程序给我。打开小程序，有配送和自取两种方式。本来只想吃麻饼的，但菜单显示有五个类型：海棠春点心、小笼、非遗特产、雨茶、茶点，至此才知泰州麻饼是非遗特产，“海棠春”并不是单 一制作糕点的工坊，而是个茶社，仅点心品种就有12种馅的包子。忆起在扬州餐厅吃的汤包和打包带回家的汤包的味道，完全不是一回事，想着至今也还没去泰州城区逛逛，寄件地址都填好了的我，突发奇想：我要去现场。 接下来的一个周六上午，我从南京站出发，一个半小时到达泰州站。出站及沿路，醒目的“这里是泰州，我们是冠军”的字样不时出现，记得在第二期“坡子街”作家班学习时，“苏超”决赛尚未举行，但茶余饭后对于泰州能否夺冠已是热门话题。而此时，泰州正借冠军东风，奋力书写“苏超”的后半篇文章。 网约车直达老街，“海棠春”门口已经排了一列长队，大约过了二十分钟，我排到了拼桌。进门便觉得特别眼熟，原来是前台一侧的玄关竟然以“坡子街”文学为主题（我一下子明白了作家班那两盒泰州麻饼赠品的来由），玄关上方“坡子街文学”五个大字居中，左右两边的木格子上放着由江苏凤凰出版社出版的“坡子街”文学丛书，台面正中是一把打开的由清末状元、著名实业家、教育家、中国近代民族工业的开拓者张謇题写的“海棠春”折扇，左右两边分别是“江苏省著名品牌”“江苏老字号”的牌匾。 我点了一份鱼汤跳面、一份扁豆烧香芋、一只蟹黄汤包、一份烫干丝。 鱼汤面，以前只知盐城东台比较有名，殊不知，比邻的泰州属里下河地区，河网密布，同样盛产鱼虾，同样有美味的鱼汤，还跟别样的跳面结合在了一起。跳面就是利用杠杆原理，将和好的面团置于案板上，操作者坐在木杠或竹杠的一端，通过上下跳跃的动作，反复挤压面团，使其逐渐变薄、延展，故得名“跳面”，目的是使面条更筋道、更具韧性，口感更好。如果说鱼汤是灵魂，海棠春的鱼汤跳面则是灵魂与躯体的完美结合。 看到扁豆烧香芋，思绪不由得回到东进村。从村里任何一个地方放眼望去，最抢眼的一定是连片种植的芋头，片片绿叶间，偶有黄蕊白瓣的小花羞涩地伸出来。时已入秋，餐桌上每餐必有芋头，甘甜软糯，唇齿留香。芋头博物馆就建在田间，现挖的芋头就铺在博物馆的地板上，看完泰州芋头“四朵金花（靖江香沙芋、兴化龙香芋、泰兴香荷芋、姜堰紫荷芋）”的图片和文字介绍，我转头就挑了一竹篮芋头带回家。 蟹黄汤包，虽非初次谋面，但此时摆在面前的这个汤包刚刚出笼，冒着微微热气，皮薄如宣纸，晶莹剔透，吸管插下去、汁水吸上来，咸中带甜，味道刚刚好。 干丝，则是我来江苏工作和生活后最推崇的，其做工精细，味道好，有营养，吃不腻。初识干丝，以为是千张丝，吃到嘴里却发现根本不是，而是用压过的原色豆腐干切成的，干丝切得好不好是检验厨师刀工水平的重要科目之一。而此时的烫干丝，更有一种别样的软嫩清爽，鲜香可口。 当然，泰州麻饼才是此行的初心和使命。我对麻饼的印象，一直停留在小时候：圆圆的饼子紧实得很，表面有一层芝麻，偶尔还有被烤煳的。麻饼大多是冰糖馅的，也有豆沙馅的，还有无馅的（称枯壳饼），而且凭票供应，逢年过节才有。尽管如此，我仍不是特别爱吃，经常拿这个跟兄弟姐妹或邻居小伙伴交换其他点心或水果。直到吃到这个泰州麻饼，特有的微甜、轻薄、香脆，才激活了我的食欲。而且是长条状，每四片一单独包装，外包装盒上还印有一首咏麻饼之诗，完全改变了我对麻饼的粗制滥造的印象，不仅可以自食，送人也拿得出手。于是在订餐的同时毅然下单八盒，待餐后逛罢老街和梅兰芳公园，到店领取。 跨越一百多公里，只为一顿午餐和几个麻饼，此生我是头一回，有点儿奢侈，有点儿任性，但不虚此行。