近日堂中有后生问我，可曾在泰州留下过曲词。我唯有苦笑——我这一生大半在羁旅中消磨，江浙行省里做个务官，终日与公文驿路为伴，实在不曾久居海陵，也无缘为那方水土题半句曲文。若有说"马某在泰州写散曲"的，怕是讹传了。

只是我走南闯北，南方的水乡泽国见得多。运河边上，盐船漕船来来往往，撑船的、贩盐的、赶路的，人人有本难念的经。我常想，那些背井离乡的人，夜里宿在荒村小店，看一轮孤月，是个什么滋味？于是便有了那支《天净沙》："枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。"这可不是凭空杜撰，是走了太多路、见太多了离人，心里积下来的。

泰州的名头我倒是听过，说那处是漕运要紧的码头，盐场兴旺，市井也热闹，与我这流落江湖的境遇，恰成两样。只可惜我与那地方缘浅，终究没得亲眼瞧一瞧。

诸君若知泰州的风物人情，倒不妨说与我听听，也算聊慰我这半生漂泊的念想。