我自吴兴入仕以来，多次奉命北上大都，往返都走运河。舟过扬子江北岸，常要候风，一停便是半日。闲来无事，便与船工、押运的吏卒闲话各地风土，倒也消磨了不少旅途寂寞。

有一回听人说及泰州。那地方古称海陵，濒海，百姓多以煮盐为业。灶户昼夜守着盐灶，海风把人的皮肤吹得皲裂。我只在书里读过"海陵之仓"的话——那是枚乘《谏吴王书》里的句子，唐人骆宾王《讨武曌檄》又借用它，说"海陵红粟，仓储之积靡穷"，这都是用典，未必亲见其地其人。

说来惭愧，我虽生在江南，又屡次沿运河北上，泰州却未曾到过，也未曾在那里留下什么题刻。若有人问我泰州的