建炎四年，我受命为通泰镇抚使，兼知泰州。初入州境，所见不是渔盐之利，而是断垣荒亭、灶户逃散，百姓面有菜色。泰州地当淮南之冲，屏护江左，金人铁骑一过，便是赤地。我至今记得那口井，井沿被马蹄踏缺，井边只剩一只倒扣的陶碗。

楚州告急时，我自泰州提兵北上，与金人战于承州，三战三捷。然而援绝粮尽，城终不守。回师保泰州，金人复以重兵压境。士卒连日不食，战马瘦得驮不动甲，我一面收拢散卒，一面护着城中老弱渡江。有位卖盐的老汉把半袋糙米塞给我的亲兵，说：将军，别让他们饿着走。那袋米，我记到今天。

我治军，素以“冻死不拆屋，饿死不掳掠”为令。不是不爱惜性命，是不忍。兵可以退，人心不能散；城可以失，规矩不能坏。泰州虽暂弃，淮南之民却记住了岳家军的旗号——此即吾所以再图恢复之本。