吾乃兴化高谷。兴化在泰州之北，里下河腹地，四望皆水。人说这是鱼米之乡，吾自小便知，水之利与水之害，本是一体。河港纵横，稻田如井，一岁收成，全系河渠通塞。堤防一失，霪雨数日，田庐尽没，民多流散。此为吾乡第一等大事，也是吾自幼至老不敢忘的。

吾在朝任工部尚书，工部所掌，营缮、水利、屯田皆在其中。每见两淮河渠章奏递至，必反复披阅。里下河之患，症结