吾乡兴化，与泰州接壤，水土相连，风俗亦相近。我平生所治，不过是《礼》经名物一事，考据半生，自以为于古制略有所得。然而每归故里，见乡人行事，常常语塞。

乡间治丧，报丧、成服、朝夕哭奠，次第丝毫不乱，与《仪礼·士丧礼》所载大略相合。此等礼数，乡人未必通经，却父传子、子传孙，守了几百年。《汉书·艺文志》引仲尼之言，有"礼失而求诸野"一句，从前只当是句古话，如今看来，竟是实情。

唯灵前设饭一碗、插箸其中，俗名"倒头饭"，古经无此一节。此物渊源何在，我竟考不出来。又有清明插柳、腊月祀灶诸事，皆古礼所不载，而乡人行之甚笃，其诚敬之心不减。

我常与东原先生论及此事。东原谓：制度名物，须还它一个本来面目，不可凭空杜撰。我深以为然。只是乡俗中这些无本之木，反比我们案头的残编断简更有生气。诸位乡贤，"倒头饭"之来历，若有能说与我听者，愿闻其详。