今日说起先父，名唤王艮，世人称心斋先生。他生在泰州安丰场，早年便是灶丁，日日守着盐灶煮盐，双手粗砺不堪。谁能想到，这样一个煮盐的人，后来竟成了一方讲学的先生，还留下“百姓日用即道”这么一句话？

我年少时常不解：圣人之道，岂在挑水砍柴之间？先父的道理其实朴素得很——人日日饮的茶、做的工、走的路，其中自有个天理在，不必向远处高远去处求。这话我年轻时只当寻常，如今年过七十，再回过头看，才知其中分量。

泰州这地方，盐为命脉。灶丁煮盐，运夫挑盐，市上卖盐