仆海陵张怀瓘，久居江淮之间。故里近海，盐贾辐辏，市声喧阗，而文士亦时有雅集。我自年少便好笔墨，然性不喜徒执笔作字，偏爱追索其源流、分辨其高下。今日在治事斋与诸位后辈闲谈，便说说我这一生所做的两件事。

头一件，是《书断》。此书分三卷：上卷列古文、大篆、籀文、小篆、八分、隶书、章草、行书、飞白、草书十体，各叙其源流，附以赞辞；中下两卷，则遍评历代书家，以神、妙、能三品第之。为何要分三品？因字有得于心而应于手者，谓之神；守法度而少变化者，谓之能。譬如张芝之草，钟繇之真，逸少之行，气韵天成，非学力可强求，我置之于神品。诸君若问学书门径，我以为先辨体，再辨品，而后知所趋向。

次一件，是《书议》。此书专论真书、行书、章草、草书四体，一一较其优劣，明其体势。世人常谓草书易而真书难，我却不以为然。真书如立，行书如行，草书如趋，未有不能立而能趋者。此论颇招时议，然我自以为不可易。

再说科举。本朝取士，有明经、进士诸科，国子监中亦设书学，置书学博士，以《石经》《说文》《字林》教诸生，兼习时务。可见朝廷重书，不独取其美观，更取其正人心、一法度。诸君既读书应举，笔下之字，亦是立身之本，不可轻忽。

我生长海陵，见盐商远行、舟楫往来，也见文士结社、题壁赋诗。地虽僻处海隅，风气却不闭塞。窃以为艺无大小，贵在穷其理。书法一道，上通文字之源，下关科场之制，中间还藏着一代人心气的高低。愿诸君不必以小道视之。