元祐七年，我出知扬州。因公事往来江淮间，常走运河，几次打泰州经过。每次路过，最动人的不是市井繁华，而是海边那道绵延的长堤——范公堤。

这堤，是范文正公在天圣年间任西溪盐仓监时倡议修成的。彼时海潮肆虐，卤水倒灌，良田盐碱，百姓流离。范公上书力主筑堤，后来得张纶等人相助，堤成，自此挡潮蓄淡，一方生灵得安。我总角入乡校时，便已私识范公之名，心向往之。

后来我为他文集作叙，曾写道："公在天圣中，居太夫人忧，则已有忧天下致太平之意。"此非虚誉。他那句"先天下之忧而忧，后天下之