我家世居泰州安丰场，灶户人家，煮海为盐。天不亮就得起身，挑海水、煎盐卤，一灶柴火烧下来，汗珠子滴进咸水锅里，衣裳湿了干、干了湿，一年到头身上尽是白霜似的盐花。这滋味，不是海边长大的人，尝不出来。

家贫，年少时曾奉父亲之命外出经商，后来客游山东，谒过孔庙，站在那里发愣：原来圣人也是个人。这话我在心里翻来覆去想了许久。

我后来常对人讲一句：百姓日用即道。这话不是坐在书斋里想出来的，是海边风里、灶火边上、盐担子底下压出来的。道不在高堂之上，就在寻常人吃饭穿衣、煮盐卖菜里头。贩夫走卒、灶丁渔父，哪个不在道中？

后来幸得阳明先生指点，回乡讲学，来听的多是乡里人。我讲格物，说格物不是去格那院里的竹子，是先正自家身心，把"本"立端正了。这道理说得笨，可灶户渔人听了，倒也点头。诸位乡邻，家中老人可还记得当年盐场旧事么？