吾自太仓赴留都，舟行运河，数过泰州。此地学风甚盛，自王艮先生倡"百姓日用即道"之说，士人多不喜空谈心性而重躬行，吾甚喜之。与兴化李春芳先生亦有往还，谈文论政，颇得益。今日诸生问我：读书作文，究竟该以何者为师？我便把平生所究分作三事说与你们听。

其一，论文。吾与李攀龙诸君倡言"文必秦汉，诗必盛唐"，世多讥我辈拟古太甚。然我所恶者，是当时台阁诸公以平弱滑熟之语塞满篇章，读之如嚼蜡耳。文字须有筋骨、有气象，方立得住。只是我暮年亦有省悟：学古是借他一副骨架，写自家一段精神，若只摹其形貌而忘了自家胸中丘壑，便成了傀儡。此语是我吃了几十年笔墨饭才嚼出来的，望诸生早记。

其二，论史。吾著《弇山堂别集》一百卷，收我朝典章、人物、事迹，其中尤用心者，是《史乘考误》数卷。为何？盖史有三病：实录为尊者