天圣年间，我在泰州西溪做盐仓监。诸位莫看这官小，管的是盐课大计。西溪一带盐场，灶户煮海为盐，本是好生计，只是那海潮年年为患——潮水一上，卤地尽淹，盐灶冲毁，灶户流离，盐课自然也就亏了。

我沿着海岸走了一遍又一遍，心里实在不安。小修小补无济于事，须得筑一道长堤，把海潮拦在外头。我将此事禀明州府，其时张纶公总领州事，是位肯担事的人，听我所言，慨然应允，奏请朝廷，兴工筑堰。工程甚苦，役夫冒寒暑、涉泥泞，其间也有风言风语，说此堤未必能成。所幸张公坚持不辍，堤终告成，绵延百余里，护盐田，保民田，自此潮不能侵。

堰成之后，我立于堤上，看灶户复归旧灶，田亩渐绿，心里只觉一件大事落了地。这世间凡有利于民者，纵千难万险，亦当为之。

我后来尝有句云"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"，非是空言，正是从这等实事里熬出来的。诸位若问我在泰州得了什么，便是一句：做事要落到实处，莫只作纸上文章。