老夫巡抚应天十府时，曾巡视泰州。那地方滨海煮盐，盐场连盐场，远望白花花一片，像是富庶。可老夫走进灶户的屋里去，屋顶漏雨，锅里煮的是野菜糊糊。

我问他们：你们日日煮盐，盐堆成山，怎的自己吃不上盐？灶户跪着答：盐是官家的，是商人的，不是我们的。一引盐出，层层盘剥，灶丁所得的工食，抵不住盐课。老夫听了，半晌说不出话。

更有盐商勾着衙门胥吏，官盐私盐混作一团，账目做得天衣无缝。老夫提审了几桩案子：有灶户被诬盗盐、下狱三年的；有良民被指贩私、家产抄没的。冤在何处？冤在官不清。一概平反，该放的放，该追的追。

老夫平生只认一个理：律法在上，人心在下，中间夹不得私。泰州父老后来唤我一声"海青天"，老夫受之有愧——青天是天理，不是哪一个人。诸君若问我盐政整顿得如何，我只答一句实话：我走了之后，那些胥吏又有照旧的。这话老夫说出来，是留给后世做官的人听的。