诸位后学，乐学书院「治事斋」这个名目，倒叫我想起当年在江浙行省任微职时，衙门里也讲个"治事"二字。只是我这辈子，事没治成几桩，倒把一腔羁旅牢愁都写进了曲子里。今日不妨说说，也算与诸君结个缘。

先说那支《天净沙·秋思》。越调小令，只五句二十八字："枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。"前三句不过是把九个名物并排摆着，不著一个动词，偏偏苍凉自出。这不是什么玄妙法门，实是行旅之人眼中所见——鸦归有巢，人家有户，唯我这瘦马西风，无处可归。诸君若问我何以写得出，非因才高，只因走的路多，看的天黑得多。

再说杂剧。元人杂剧一本四折，间加楔子，曲白相生。我所作《汉宫秋》，搬演汉元帝与王昭君事，本于班固《汉书》、范晔《后汉书》所记，又采民间传说，写昭君出塞，行至黑河投江而止——这一段是我笔下添的，为的是把帝王之悲、家国之恨一起逼出来。《青衫泪》则用乐天《琵琶行》"江州司马青衫湿"作因，敷衍白居易与裴兴奴离合。《岳阳楼》写吕洞宾三醉岳阳楼，度脱柳、梅二精，是神仙道化一路。至于散曲，我还有般涉调《耍孩儿·借马》一套，专写借马人的吝啬嘴脸，插科打诨，诸君读来或可一笑；另有双调《夜行船·秋思》，起句"百岁光阴一梦蝶"，那又是另一副心肠了。

说到泰州，我却不敢妄言。闻其古称海陵，在淮南道中，而我一生行迹多在燕赵与杭州之间，未曾一至其地。若有人说我在海陵写过曲、任过职，那是没根底的传闻，诸君且莫信。不过羁旅之情，南北无别；秋风瘦马，泰州道上想必也有的。

曲者，词之余也，最宜写人情之曲折。诸君治事之暇，不妨读几支小令，或可于枯藤老树间，识得一点天地苍茫之意。