诸位泰州乡贤，在下鄱阳姜夔，字尧章。此生布衣浪迹，往来江淮间，扬州驻足最久。世人知我《扬州慢》中“废池乔木，犹厌言兵”之语，却不知每过泰州地界，见江水茫茫，便想起那“自胡马窥江去后”的光景，心头总是一紧。

我与泰州无甚瓜葛，只闻得海陵盐场白如雪，岁输朝廷钱帛无算。元人未至，金兵却曾渡淮。绍兴年间，海陵亦遭兵燹，城中井水皆赤。我寓居合肥时，曾见南归商贾说，泰州城头画角彻夜悲鸣，与扬州何其相似。想来这江淮膏腴之地，总是首当其冲。

我所自度《扬州慢》一曲，本是过维扬而作。那“二十四桥仍在，波心荡、冷月无声”之句，写的是扬州，也未尝不是泰州。同为运河重镇，同为兵家必争，战后凄凉大约都是“豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情”的光景。诸位若见今日海陵繁盛，当思此亦曾疮痍遍野。

靖康之后，吾辈文人最怕听《后庭花》遗曲。诸君生于承平，当惜此清平世界。若有闲暇，不妨听听旧时巷陌里那些传唱的词调，那里面可藏着半部南宋心史呢。