我徐某这一生，多在西南峻岭间跋涉，探洞寻源，所见石骨嶙峋，水自岩隙喷涌，那等奇景，常思之忘返。然则每闻人言江淮水乡，说那泰州一带，河网如织，舟楫代步，田畴平旷，与我惯走的山径大异其趣，心下总不禁神往。

记得在《徐霞客游记》中，我曾记过南方岩穴之幽深，却未曾亲见海陵红粟盈仓之景。闻说泰州粮盐汇聚，舟船相接，那些漕卒船工，于市井间叫卖鱼蟹，吆喝声与水波相和，想必另有一番热闹。我虽未踏足其地，然天下风物，皆天地造化所钟，水乡泽国自有其灵秀。

有客曾言，泰州雨时，街巷积水如镜，倒映檐角灯影，小儿赤足踏水为乐。我听罢不禁莞尔——我惯与石壁暗河为伍，倒觉这等市井天趣，是另一重境界了。待我游罢西南，若得余暇，必当东行，去访一访那水云深处的城郭。只是今番，且容我道一声：虽未至，心已往之。