诸位贤友，今日经义斋相聚，余甚欢喜。诸君以“易学考据”相询，正搔着拙者痒处。

吾之为学，最重一“证”字。汉儒解经，贵在典章有据；宋儒说理，妙在心性精微。然此二途不可偏废。吾著《易学三书》，缀成《易图略》《易通释》《易章句》，原委何在乎？实因见历代注易者，或匍匐象数而失其旨，或高谈义理而忘其象。吾以“实测”之法究之——所谓实测，非如天文家窥星测度，乃是以经文为标的，以传注为阶梯，旁通互证，务求体用兼赅。中间又得泰州之助颇深：此地自昔为盐漕所经，商旅络绎，四方文人羁旅于此。扬州学派诸子往还其间，恰给吾提供了互相诘难的机缘。无切磋之友，则孤陋难进。

或有好事者问：“治经之余，何以留心曲部？”余尝笑话答道：戏者，史之余也。吾撰《剧说》六卷，乃搜剔典籍、笔记、诗话中及曲者，辑为专书。非徒贪其声乐之趣，实因其中有风俗、有世情、有古今之变。由此可证，凡义理之精微、世故之曲折，岂独经史有之？戏曲家以弦歌写春秋，何尝不可入考据之室？

泰州学友人尝谓吾曰：“子治学，似盐丁剖蚌——剥壳见珠，不以碎屑弃其大璞。”此语最可品味。古圣立说，如川渎之行地，虽蜿蜒万折，其赴海之性不改。吾辈生今日，何必分汉宋、争朱王？能于辨析中见融通，方是扬州学者本色。

岁月蹉跎，鹤发半生。回首所成愈多，愈觉天地间未发之覆亦愈多。愿与晚辈共勉：勿慕虚名，勿矜博闻，只看自家本心上事做得透不透。他日若能于前贤旧注中补得一条直解，便胜却许多浮文耳。