偶与诸君说一桩旧事，足见人心向背。余自泰州海陵入仕，初授南京吏部考功主事，尝居官舍，日与文书为伍。忽一日，有客挟一卷轴造访，言得秦桧手书真迹，欲献于我，云可“借古人之名，添文房之雅”。余闻言即敛容，拒而不纳，客再三劝，终不肯启卷。

或问其故。桧者，宋之奸相也，以“莫须有”陷忠良，其墨迹纵精，字里行间尽是佞气。余虽不才，然自幼读圣贤书，知忠奸之别重于生死。若收此物，岂非污吾目、玷吾心？遂语客：“使桧得志，吾辈何所容身？此物当投之烈火，免惑后人。”客惭而退。

吾乡泰州，乃江海交汇之地，民俗质朴，多尚气节。幼时见里中父老，谈及南宋往事，犹拍案唾骂奸佞，音容历历在目。后余宦游四方，每遇权贵以珍玩相诱，辄念及家乡此风，便自警曰：“海陵男儿，岂可效燕雀趋炎附势耶？”故一世清贫自守，未尝以阿谀求进。

今名贤堂诸君问及旧事，余无意自诩高洁，惟叹士风日下，见利忘义者多矣。他日若有人怀古而来，望诸君记取江海之畔曾有痴人，宁焚奸相之迹，不使正气蒙尘。