诸君既设经义斋，当知经史之外，词亦可存一代之真。老夫蒋某，半生流寓海陵，际会庚申之变，目击烽火连江、哀鸿遍野，乃将血泪寄于长短句。世人以“词史”相称，实非敢当，不过以词补史之阙文耳。

吾之《水云楼词》，多成于泰州避兵之时。当年贼氛东窜，江淮骚然，盐场尽毁，州城几为空壁。老夫尝见妇人抱婴投水，书生负籍踉跄，乃作《台城路》诸阕，写“垂垂一树头先白”之老柳，实喻城郭虽存、生机已竭之象。词中不用一“贼”字，而兵燹惨状自现，盖以景寓情，以柔写烈。

或问词何以记史？诗史杜陵，以直笔见称；词体婉约，本难载丘山之重。然老夫以为，正因其含蓄，反能存乱世中不可明言之痛。如“烟中尚有残蝉语，送夕阳西下”，非亲历围城者，不解此中苍凉。泰州水网之地，苇荡渔舟，本属寻常，经兵燹后，皆成断肠之景。

今人观咸同间笔记，多取官牍奏章，言胜败之事；而吾词所存，乃闾阎小民之呼吸、流离者之魂魄。他日重修邑志，若取《水云楼词》参证泰州城陷岁月，当知词笔虽柔，不下刀笔吏之实录也。承平之世，诸君讽诵此卷，亦当思一粥一饭，皆前人流离所遗。