老夫马致远，大都人也。这辈子宦海沉浮，原是江浙行省一个务官，管些杂务，在杭州一带盘桓多年。今日路过名贤堂，见诸位后生谈元曲，心下欢喜，便多言几句。

那年秋深，我从大都往南去，一路瘦马西风，宿在村店驿亭。那滋味，秦观有词云“烟暝酒旗斜”，实是过客心头的光景。后来这曲儿传唱开来，听说泰州坊间也有伶人唱“枯藤老树昏鸦”。老夫听得一怔——这曲子本就是写给天下羁旅人的，能入了江南百姓的耳，倒比写在纸上更活、更热。

泰州这地方，运河漕船来去，盐场灶火不息，乃是江淮富庶处。元曲在南边传得这样快，大约便是因为有这些南来北往的船工、盐商、走吏，捎带着话本曲子，歇脚时听一折，解解乏。老夫不在泰州住过，可曲声渡江而来，也算是老夫与诸位的缘分了。

老夫平生布衣散曲，杂剧《青衫泪》《岳阳楼》里写的，不过是才子泪、仙家梦，寄一腔无奈罢了。曲中滋味，如江上渔灯，忽明忽灭，各人各见。各位若得闲，听曲时不妨想想自家心头那匹马儿，跑了多远。