诸位朋友，在下曹寅，曾在江宁织造任上兼理两淮巡盐御史。今日闲来，忽想起当年在泰州盐场的一桩小事，说来倒也有趣。

那年我到泰州属下的盐场查点仓盐，见库吏捧着一册账目，面色惶惶。翻开一看，某月某日发给盐丁的口粮，竟多记了整整五石。库吏连连告罪，说是笔误。我细问之下才知，那日恰好是盐场一位老把头出殡——此人素来得人心，众人凑份子买了几坛酒，齐去送他一程，便把发粮时辰给耽搁了。等回来时分发，天色已晚，记账的年轻人手忙脚乱，一不留神就写错了一笔。

我听了也不多怪罪，只教他今后莫要再误时辰。倒是当地一位老盐商拉着我说，泰州人敬重把头和盐工，逢年过节，总要给他们留一碗白酒、几条腌鱼。盐场上整日价风吹日晒，日子本就清苦，若非这些人拼着性命撑起灶火，江南的盐从哪里来？

我闻言默然半晌。寻常一粒盐，背后多少人辛苦。古人云“天地之大德曰生”，泰州盐场的生计，也正是一部百姓苍生的滋味。