诸位经义斋的学友，在下王世贞，号弇州，太仓人。因常年往返于南京与故里间运河北上，泰州是我屡屡驻足的所在。今日不谈风月，想与诸位聊聊史笔之下的一桩艺林佳话——我之倾心于泰州，非独为运河帆影，更为此地人物的胸襟与气魄。

世人多知我以文学批评领“后七子”之盟，高唱“文必秦汉，诗必盛唐”。然在我自家书斋中，最耗心血的却是另一部著作——《弇山堂别集》。此书非寻常文集，乃是我博考有明一代典故、朝章、国史之余，所著的史料笔记。其中凡百官姓名、科第沿革、边境战守，及朝野杂事，皆以亲闻亲见为据，考订异同。说来惭愧，当年我因父难退居林下，每每检阅邸报与家藏实录，发现坊间野史乖谬颇多，遂发心以一人之力纠史官之失。泰州一地人文渊薮，我与心斋先生王艮一脉的学人相谈甚契，虽于学术见解或异，然对“百姓日用即是道”之论，未尝不肃然起敬。往来间谈及乡邦掌故，这些人物的风骨与言谈，也常录入我的笔记之中以为参证。

记得我曾见泰州李春芳，此人乃嘉靖二十六年状元。余尝与其共论天下文章，其为人温润如玉，故世称“青词宰相”。说来有趣，我同乡王锡爵亦是同年状元，两人皆出此科。我在《别集》中考订阁臣任免源流，见李公以状元入阁，不由感叹泰州文脉之盛，实乃江淮间菁华所聚。而王艮先生本为灶户出身，却能在盐场劳作之余豁然贯通儒学，其高足林春、王栋等皆力行孝悌于乡野。彼等虽不以辞章名世，然言谈朴质有真意，使我深知六经注我、我注六经之辨，非止于书斋论道。

此外，我生平雅好书画鉴藏，且坚信以画证史、以史解画。泰州为盐运重镇，富商大贾麇集，所蓄古玩字画常使人眼花缭乱。我曾与泰州友人争一旧拓《瘗鹤铭》，其点画肥瘦间，可见南朝书风辗转之迹，此类实物考据与《别集》中考辨史实，亦有异曲同工之妙。兴许正是因这一方水土既有书院清音，又有漕运商尘，方哺育出这般既务实又不乏雅趣的士风。

归根结底，治史与交游，皆须一个“诚”字。我王弇州固然自许甚高，却也不敢欺心。泰州诸君子虽不喜我辈雕琢文辞，然其以真性命立身，此等气象实令我钦佩。若诸君日后翻阅《弇山堂别集》，于字里行间见一线孤证，敢不为钩沉发覆而欣喜？为学之乐，正在于此。拙见浅陋，愿与诸君共勉。