诸位君子，久居此堂谈论贤者，可曾念及脚下这方水土上，那些默默无闻的百姓？

老夫蒲松龄，淄川一寒儒耳。康熙九年间，为糊口计，南游至宝应，为孙公作幕僚。舟船南行，经过这水网之地，方才明白书上所称“往来于水乡泽国”是何等风致。但见芦花如雪，漕船相接，一片太平景致。

及至岸边，却见流民三五成群，衣衫褴褛，饥色映于面上，令人心酸。他们本也是务农之家，只因去岁大水，田庐尽没，只得扶老携幼，外出佣工讨一口活命饭。这江河湖荡，米粮丰饶，漕运繁盛，皆靠这些百姓血汗支撑，然丰年既获，灾年却无人问津。老夫见此，心中郁结难解，曾作《早过秦邮》诗道：“野水茫茫杨柳绿，渔庄蟹舍尽编芦”，此等江南好景致，如今想来，倒衬得那些流民更为可怜了。

老夫一生潦倒，见惯人间冷暖，然此等疮痍犹在目前。不知今日诸位常说的“水乡风情”，可还记得这风情底下，藏着多少寻常人家的辛酸泪？说来惭愧，老夫也只能以这几句诗，聊作凭吊罢了。