松江那边织布的喊“衣被天下”，咱泰州这白驹场的盐，才是真正养活了半壁江山的人。我张士诚就是盐丁出身，打小在卤水坑里滚大的，那段苦处，如今坐在这堂上，想起来骨头缝里还发寒。

盐丁的命，不如海边一只沙鸥。大元朝的盐法，那是比海里的盐卤子还咸，比刮骨的刀子还利。他们定下额数，逼着灶户缴盐，交不够就锁了链子吊在房梁上打。我们这帮盐丁，一年到头赤着脚在灰堆里淋卤、晒盐，背脊晒脱三层皮，到手不过几斗糙米、几串臭钱。钱呢？让盐场官和掯盐的胥吏一层层剥了去。

我这人，旁人的东西我不眼红，可谁要骑在咱兄弟头上拉屎，把老实人往绝路上逼，我是忍不得的。当年在盐场上，看着弟兄们熬得灯枯油尽，我心里那口气就堵在胸口：这世道莫非就是让咱们下苦人当牛做马，喂肥了他们不成？后来那口堵着的气，在盐场上化成了一场火，我们弟兄几个操起扁担、砍刀，先杀了我家乡那帮吃人不吐骨头的盐霸。那火苗子一窜起来，就燎了半个天下，引着多少活不下去的穷苦人跟了上去。

如今看这泰州城里，炊烟袅袅，还算太平。就盼着往后的日子，灶房里能见着荤腥，盐丁们弯腰淋卤时，脊梁骨能直一些。那才不枉了咱们当年豁出身家性命，去争那口人间气。