先师心斋公尝谓：“道一而已矣，百姓日用即道。”某从游日久，愈觉此语如拨云见日。世人每把“圣学”说得高远，仿佛尧舜周公另有秘传。先师却指着头巾、布袍、炊米、汲水说：这不就是道么？譬如农人耕田，他知土宜时令；织妇理机，她懂经纬疏密——因时制宜，便是良知活用。那田间的汗、市井的笑，都通着圣贤血脉啊。

我泰州僻处江淮，所居者灶户、盐丁、舟子、樵夫之流。某尝自问：若道在读书卷上，此辈终生未握一卷，岂不永堕暗昧？先师一言解我执缚：“童子捧茶是道，童子让茶亦是道。”让之者敬，捧之者谨，这敬与谨，难道不是活泼泼的天理么？于是始悟：圣人之学原不在高阁，而在众人不知而能行的“良知”里。观阡陌间担水负薪者，人伦日用，无一处非学；无一处非道。

某平日居乡，喜与贩夫走卒同坐语。彼言某处桥坍碍行，妇人言新米价贱难偿——皆身心切要之学问也。讲书若离此而论《周易》，解经若背此而谈《尚书》，终是隔靴搔痒。先师立“淮南格物”之旨，曰“格物者，安身也”，即是教人先安顿自家身心，方能治国平天下。身与天下本是一物，岂有身不安而能安人者？此语看似平常，实如砥柱。

吾辈讲学于盐运舟楫之间，常遇老妪稚子立听。有担盐翁问：“闻说圣人在上，俺贩盐为业，算不算得道？”某应声曰：“秤平斗满，童叟无欺，此便是圣人之道。”翁笑而去。后来方知，这便是孔夫子说的“能近取譬”——道不远人，人之为道而远人，不可以为道也。阳明夫子云“满街都是圣人”，非虚言也。正因良知人人具足，故圣人不在高堂，而在庖厨、在舟车、在寻常往来的心肝里。

某常思，学问至广大处，乃是极精微处。若使一乡之内，父慈子孝、兄友弟恭、买卖公平、守望相助，这便是唐虞三代了，哪里要另寻高远玄妙之道门？诸君在书院中读书，切莫把经史只当文章看。且观自身日用——晨起洒扫，可是敬？奉茶待客，可是义？临财毋苟得，可是廉？把圣贤言语一一在事上磨，方不负先师“百姓日用即道”八字真传。某虽驽钝，愿与同辈共践之。