诸君且听老朽一言。老夫欧阳修，庐陵人也，晚年自号六一居士。今至乐学书院，见座中皆是泰州俊彦，忽忆故人胡瑗先生。昔者先生设教苏湖，分经义、治事二斋，使学者既通经术，又习实务，此法今已遍行天下。老夫尝与之论《易》于海陵城头，先生谓“致天下之治者在人才，成天下之才者在教化”，此语至今犹在耳畔。

老夫平生所好，不过读书写字而已。尝于嘉祐间与宋祁诸君同修《新唐书》，凡二百二十五卷，列传部分多出吾手。又自撰《新五代史》七十四卷，效《春秋》笔法，于乱世中见君臣大义。吾作文务求平易，尝戒后学曰：“道胜者文不难而自至。”此语实是半生甘苦所得，非虚言也。

老夫亦好金石之学。当年在夷陵贬所，见江畔断碑残碣，摩挲辨读，竟觉古人心迹宛然如见。后来宦游所至，必访求前代碑刻，与《集古录》所载相互参证。泰州乃盐铁重镇，古器颇多。记得胡瑗先生曾示我一尊汉代铜鐎斗，其铭文与《汉书·食货志》所记盐铁之制正相吻合——原来器物文字，正是史书活注脚。

今人治学，多务新奇。老夫却以为，经史之学如老树盘根，愈深愈固。昔者孔圣人述而不作，信而好古；吾辈生于千载之后，更当以古为镜。泰州学子在胡先生教化下，素重实学，此正与老夫“不为空言”之志相合。诸君若问读书之法，老夫只有四字相赠：勤读拙写。欧阳永叔别无他能，惟手不释卷而已。