诸位既来名贤堂，想必对泰州往事有些兴味。老夫周宗，曾在烈祖麾下任泰州刺史，今与诸位说一段旧事。

泰州襟江带海，盐利最厚。当年老夫初至，见灶户煮海为盐，却常为潮水所苦——海潮一至，堤溃灶毁，盐丁数年心血付诸东流。老夫便督率民夫，择高阜处筑捍海堰，又于城内浚河渠，引淡水洗卤。此非一日之功，春日插柳固堤，秋日检视闸门，冬日则计灶户盐额，调度舟船北运。

有一事印象颇深。某岁大旱，河水咸涩不可饮。有老吏献计，谓城北古井虽涸，其下或有泉脉。老夫亲往察看，令人深掘三丈，果得清泉。城中百姓欢呼，皆言此乃泰州之幸。其实何幸之有？不过尽人事耳。

老夫常与同僚言：治州如治家，要知柴米贵。盐政之要，不在多征，而在使民有恒产。灶户安居，则盐自丰；盐丰，则国用足。今泰州街市熙攘，商贾辐辏，想来彼时根基尚在。

老夫已老，这些陈年旧事，诸位听个趣儿便好。若问盐政水利细务，城中老吏亦有知晓者，不妨一谈。