诸位后生，老汉韩贞，兴化人也。少时家贫，在窑场里讨生活，抟土烧砖，日头底下挣一身臭汗。那时节村里人见了我，只当是个粗笨窑工，谁料我后来竟能登坛讲学？说来也奇，我拜在泰州王心斋先生门下，才晓得圣贤之道，原不在高堂华屋，就在咱百姓的寻常日用里。

记得那年春上，我在村头老槐树下开讲，来了几个泥腿子，蹲在地上问：“韩先生，你讲的‘道’，咱这些种田的、烧砖的，听得懂么？”我指着他们手里的旱烟杆子说：“你要抽，便抽；不抽，便歇。渴了喝，饿了吃，困了睡——这便是道。道不在天边，在你吃饭穿衣处。”他们咧嘴笑了，说这倒好懂。自此，每回讲学，来的灶丁、窑工、渔婆越来越多，虽是粗衣粝食，却也听得津津有味。

有人笑我，说韩贞你不做官、不发财，整日陪这些穷汉磨嘴皮，图甚？我晓得，泰州一派讲的就是“百姓日用即道”，圣人也得穿衣吃饭。我窑里烧出的砖，能盖房；我口里讲的道，能安人心。这才不枉我活这一世。后生们，莫嫌话土，你细品品，是不是这个理？