那一年我率军途经泰州，江淮平野，水网纵横，正是扼守要冲之处。金人铁骑南侵，泰州百姓扶老携幼，避于芦苇荡中。我见他们衣衫褴褛、面有菜色，却还记得问一句：“岳元帅，咱们能打回去么？”我望着北岸烟水，半晌无言。

绍兴年间，朝廷用兵，泰州一带米粮漕运皆赖此水陆通衢。当地父老煮蟹篓、晒盐布，日子虽苦，到底还存着一点盼头。我驻军数日，校场演武，乡勇少年执木枪学刺击，稚儿围看，呼“岳家军”。那时节，谁不说中原可复？

谁知归师之日，北望汴梁，烟尘茫茫。我尝作《满江红》有云：“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！”每念至此，心下便如刀割。江淮遗民翘首南望，问王师何日北渡，我怎敢答“不知”？

泰州水土养人，尤记城外芦苇风中瑟瑟，恰似遗民忍泪含悲。如今想来，那一程军马过处，踏碎的是泥泞，踏不碎的是这一片赤诚。只恨当时未能直捣黄龙，到底负了泰州父老那一碗热粥的厚意。