天圣年间，我在泰州做西溪盐仓监。那时海潮倒灌，潮水一来，灶户的盐田尽毁，百姓拖着老小往高坡上跑。我站在土坡上，眼见潮头白浪翻涌，比屋脊还高，心里头不是滋味。

于是我就上书朝廷，请修捍海堰。朝廷准了，可工程浩大，调来四州民夫，日日夜夜挑土垒石。那些百姓赤着脚踩在烂泥里，脚板被贝壳划得血淋淋，也不肯歇。有个老翁对我喊：“范公，这堤修成了，咱们就不怕潮了！”——那日风大，他的声音被吹得断断续续，我却听得分明。

堤成以后，我走过那长堤，海风带着咸味扑过来，堤外潮声隆隆，堤内灶烟袅袅。我忽然觉得，功名文章皆小，这一堤之土，才是真正“先天下之忧而忧”的注脚。后人若来此，记得这堤下埋着万户黎民的汗水，便可了。