老夫高谷，兴化人也，忝为次辅时，屡闻泰州盐场事。永乐后，盐禁渐弛，灶户苦不堪言。正统年间，有一夜自扬州返兴化，舟过泰州，见岸上灯火绵延数十里，以为走水，惊问舟人。舟人笑道：“此非火也，乃灶户私煎，待潮退时举火，官家巡盐船过了便歇。”老夫默然良久，思及《周礼》盐人之制，竟不知今之盐政，已至此乎？

次日登岸，见一老灶户，鬓发皆白，肩挑两筐盐卤，步履蹒跚。问其生计，叹曰：“官盐价贱，私盐价昂；官盐滞销，私盐畅销。吾等日煎夜熬，尚不足糊口，官府催课如虎，奈何？”老夫闻言，心中恻然。归来后，屡次上疏，请厘盐政、恤灶户。虽未尽行，然此等民间疾苦，刻骨铭心，不敢忘也。

今见泰州名贤堂，忆及此事，感慨系之。盐铁之利，关乎国计，亦系民生。诸君若至泰州，见灶户赤足踏卤，烈日煎盐，当知一粥一饭，皆民脂民膏；一缕一盐，皆苍生血汗也。