诸位学友，今日于乐学书院经义斋相聚，老夫有几句肺腑之言，想与诸位谈谈。我泰州自王心斋先生以“百姓日用即道”开派，其学便不入寻常窠臼。心斋先生一介布衣，却敢言“满街都是圣人”，此等气魄，实为我泰州学风之根基。老夫一生所事，不过两桩：一为继往圣之绝学，二为使此学能化入寻常百姓之日常。然如何继，又如何化？这便是老夫今晚最想与诸位商榷之事。

老夫师从李龙川先生，受业于周太谷先生之学。太谷先生之学，非止于训诂考据，亦非空谈心性。他融儒、释、道三家精髓于一炉，讲求一个“诚”字。老夫承其绪，不敢有一日懈怠。当时有人讥我等为“野狐禅”，我却以为，若只在书斋里皓首穷经，而于自身心性、于家国天下毫无裨益，那才是真“野狐禅”。太谷学派之“新”，便新在知行合一，新在把“道”从圣贤书卷中请出来，放到日用伦常中去检验。

说到此处，不得不提老夫辑录的《归群草堂语录》。此书非老夫自著，实是门人子弟随侍听讲时所记之语录，老夫略加厘定而已。其间所论，大抵不离“慎独”“致良知”之旨。有弟子问：“如何是‘归群’之意？”老夫答他：“群，非聚众之谓也。乃万物一体之仁，天下一家之实。归于此，则心无外驰，学有归宿。”此等对话，皆载于卷中。老夫晚年于苏州归群草堂讲学，亦是此意——学问终须有个归处，归于何处？归于本心之明德，归于天下苍生之福祉。

诸位或问，此与泰州旧学有何异同？王心斋先生之学，其精要在“安身立本”，以为“身与天下国家一理也”。太谷先生则更进一步，将“心”之修炼与“气”之运行相沟通，谓“心即气之灵明处”。老夫以为，这正是对泰州学派的创造。然老夫才疏学浅，不敢言超越前人，只觉此学脉如长江之水，至泰州而一折，至扬州而再汇，浩浩荡荡，终归大海。其归处，即是“太和”之境，是“中庸”之道。

老夫行年八十，所历世事变幻，不可谓不多。然无论时局如何纷扰，吾心之归处，始终在此学脉之中。今与诸位共坐于乐学书院之下，窗外仿佛犹闻当年龙川先生讲学之声。诸君若于“归群”二字有所会心，或于“慎独”之旨稍有领悟，便不枉老夫今夜这番聒噪了。学无止境，然归处有定。愿与诸君共勉之。