诸君，吾唐荆川也。今日在乐学书院，不谈虚文，只讲些实在的功夫。我一生最敬服的，一是泰州王心斋先生的“百姓日用即道”一语——道不在高远玄妙处，就在你端茶、种田、走路时的心念里。当年我专程到泰州访学，听他论学，深觉天下学问原该如此平实切近。空谈心性，不如田间一锄。

我治文章，也持此见。如今文坛多崇古摹拟，抄得字句相似，却无自家性情。我在《答茅鹿门知县书》中说过：“文章本色，只是直写胸臆，信手写出。”本色二字，便是要洗尽脂粉，句句从自家心坎流出。唐宋八大家之所以可法，不在其句法，在其字字有出处、有见识。若一味拾人牙慧，纵是锦绣，亦是纸花。

至于兵法武艺，我著有《武编》一书，杂采古今韬略，自布阵、器械至边防、水战，皆详加考订。非为逞勇，实因倭寇犯境，沿海生灵涂炭，书生谈兵易，临阵用兵难。我督师海上，方知纸上谈兵一无用处。故书中每事必究其实际，如火药之方、战船之制，皆亲试而后录。学问若不能济世，则书再多亦是尘土。

天文地理之学，我辑《荆川稗编》，兼收历算、舆图、河渠、水利之要。天地之大，不外出象与形。读史不明地理，则兴亡成败无从索解；治水不晓天时，则堤防沟洫皆为虚设。我尤重实学，以为格物之功，当从眼前水土、星象、方舆做起。

诸君，学问无分文武，只在一个“真”字。心斋先生谓百姓日用即道，我谓文章本色、武备务实、观星治水，皆是道之所在。愿诸君勿以浮辞自欺，脚踏实地，方不负此身。