昔年我客于扬州，适逢战乱初定，入城但见四壁萧条，寒水自碧。暮色渐起，戍角悲吟，予怀怆然，遂自度此曲。时人皆知杜牧之有云“春风十里扬州路”，可如今二十四桥仍在，波心荡漾，冷月无声，哪里还寻得见旧日繁华？念桥边红药，年年只为谁而生呢？

扬泰本属同郡，水路相通。我虽未尝亲至海陵，却常闻人说，泰州盐仓如云，漕船络绎，城中炊烟不断。靖康之后，江北州县多遭兵燹，泰州幸得保全，真乃天佑。曾听一位行商讲，泰州城中有老槐一株，干霄蔽日，乡人奉为社树，每岁春社，祭酒焚香，鼓乐竟日。我闻之欣然，恨不能一往观之。

我辈布衣，浪迹江湖，于天下兴亡，只能寄于词笔。扬州一役，亲见“废池乔木，犹厌言兵”，方知杜牧之“商女不知亡国恨”之语，何等沉痛。词乐虽小道，然情动于中，发于声——观扬州之荒，则知战祸之烈；闻泰州之安，则知生民之幸。两地之景，恰如一面两分。罢了，且借此帖，遥祝海陵父老安康，莫再遭扬州之劫。