老夫焦循，扬州人也。诸位或知我治《易》，却未必晓得，我于泰州风物，亦有几分留心。前日翻检旧札，念及一事，颇可一谈。

这海陵地面，古称汉吴王濞煮海之所。自我朝定鼎，盐政更张，淮南诸场，岁输巨万。老夫昔日居扬，常见盐艘自泰坝启行，帆樯如林，号子震天。那船工赤膊，踏浪而歌，唱的是“千篙撑过茱萸湾，一船盐引换银钱”。盐商之豪，更不必言——有徽州程氏者，于泰州起园亭，叠石引泉，奇花异木，竟比扬州名园还多三分精巧。老夫曾观其园中一株白皮松，虬枝盘曲，据云为宋时物，令人感慨系之。

泰州乡间习俗，尤重冬至。是日，家家以糯米粉搓圆子，谓之“冬至团”，以祀先祖。邻人互馈，佐以“雪里蕻”咸菜，其味隽永。老夫尝闻邑中老儒言，此俗自南唐已然，至今不废。更有乡傩，戴面具而舞，谓之“跳五猖”，驱疫纳吉，锣鼓喧天，虽《周礼》方相氏之遗意，然民间化之，已成乐事。

吾辈读书人，于训诂考据之外，亦当知民间疾苦、闾里欢戚。泰州一隅，盐利所萃，而灶户之苦，往往为缙绅所掩。老夫著《花部农谭》，尝记老伶工演《钓金龟》，声泪俱下，座中灶户无不泣下。此即所谓“礼失求诸野”欤？今聊记数语，以俟后之君子观风问俗者。