各位后生，老汉韩贞，兴化人氏，烧了一辈子窑，也讲了一辈子学。有人问我：你一个泥腿子，也配论圣贤之道？我答他：道若只在书斋里，还算什么道？泰州王心斋先生有云：“百姓日用即道。”这话我信了一辈子。今儿不讲虚文，就与诸位说说窑火里的道理、水乡里的学问。

我生平最得意的，不是写了什么书，而是把“道”讲进了窑工、农夫、渔婆的耳朵里。有人讥我“窑匠讲书，泥水不分”，我倒觉得，泥水最养人——稻子从泥里长，窑器从泥里出，百姓的日子也扎根在泥里。所谓“率性”，不是圣人独占的，是人人本性里都有的。你耕田时顺天时，烧窑时看火候，教儿女时讲良心，这便是行“道”了。我尝劝人：“不必远处求神仙，自家心地上用功便好。”这话虽俚俗，却是心斋先生一脉的真传。

再讲窑工的事。做窑的规矩，看似粗笨，实则暗合“格物”之理。揉泥要匀，力道过猛则器裂，太轻则形塌；烧窑要候火，青白黄赤，一色不乱，那是火候到了。我常对徒弟说：“泥性即人性，急不得，欺不得。”兴化水乡，地湿泥黏，窑货也就厚实耐用——一方水土养一方器皿，也养一方人的性情。这不正是“即事即理”的学问么？

乡里讲学，我也立过规矩：不论贫富，不究出身，听讲时带一碗米也行，带一捆柴也罢，空手也使得。为啥？圣人之道，本不该叫银钱隔着。讲堂就设在树下、窑旁、船头，风来风去，鸟鸣蝉噪，都是陪听的。有后生问我：“先生教人，何以不重经书？”我笑答：“经书是路引，终究要自己走路。你识得自家本来面目，比背得十部经还强。”

诸位莫小看这三言两语。我活了七十七岁，悟出一个朴素的理：圣人不是天上的星，是地上的灯；人人点得着，人人传得久。今儿窑火未熄，江水长流，愿你们心里也添一分热，亮堂堂地过日子去。