诸位后生，老夫李邕。世人称我“李北海”，因我官至北海太守；可少有人知，我年轻时曾在海陵县任县尉，也就是今日泰州这一带。那时节，海陵盐仓丰盈，漕船往来如织，我这做县尉的，日日与盐册、漕粮、河工打交道，倒也磨出了一身治事本领。有人问我：写字与治事，孰难？我笑答——同为一理，皆是“意在笔先，力透纸背”罢了。

说起书法，我这“北海碑版”的名号，倒不是虚的。我一生为人书碑数百通，人们以重金求我墨宝，世称“碑版照四裔”。我最得意的，是《麓山寺碑》，立在岳麓山下，笔力雄健，气韵丰腴，后人见了，说我有“右军如龙，北海如象”之评。何谓“如象”？我那字，规矩中有豪气，沉稳中见飞动，像大象行于旷野，步步踏实地，又随时能扬鼻长鸣——这正是我在海陵查盐册、督漕运时养出的脾性：根基不牢，再好看的字也立不住。

你们今日读帖，只道我笔走龙蛇，却不知我这笔下的底气，有一半是海陵的盐和米喂出来的。县尉之职，位卑事繁：旱时要查河渠，涝时要护堤坝，漕粮启运时要逐船核验。我这人有个怪癖——每办一件公事，便磨墨记下一笔，公文写得端正，私记便放笔纵横。日子久了，腕底便有了三分官气、七分野趣。后来我去北海任太守，依旧这般：晨起理事，午后挥毫，案头朱笔与墨笔同列。治世与治字，说到底是一颗心的事。

有人叹我一生刚直，屡遭贬谪，问我悔不悔。我李邕的性子，恰似我写的那个“邕”字，从邑从川，骨子里便装着沟渠水利、城郭民生。做人若只知曲意逢迎，那字便写得再圆滑，也不过是一团软泥。我宁可笔锋如刀，在这天宝年间的纸上，劈开一道坦坦荡荡的路来。至于身后荣辱？老夫但求无愧于心。诸位后生，记住喽——字如其人，治事如写字，一笔一画，都得对得起脚下的这片土地。