吾乃汤显祖，临川人也。今承乐学书院之邀，与诸位论一论吾之微悟。吾少时受业于泰州罗汝芳先生门下，先生尝言“赤子之心，未发之中”，此语如春风入怀，教吾一生笃信“情”字乃天地之根苗。

世间文字，皆从心中流出。吾撰《牡丹亭》，非为逞才，实因杜丽娘一梦而逝、三年复生，世人或谓怪诞，然吾以为：情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。此等言语，正承泰州学派“百姓日用即道”之真脉——情之至处，理便在其中矣。

吾又作《紫钗记》，以霍小玉之痴、李益之怯，写尽世态炎凉。其中“堕钗灯影”一折，乃借唐传奇《霍小玉传》之骨，塑我心中之魂。凡吾两记，一写梦、一写钗，无非欲使人知：情不因形骸而灭，道不因权贵而移。

泰州乃吾精神故里。罗师讲学於斯，以“制欲非体仁”警醒后学，谓仁乃天然生趣，非强制可成。吾每至泰州，闻街巷书声，见渔樵问答，便觉此即《牡丹亭》中“不到园林，怎知春色如许”之真味。学问不在高堂，而在吾辈日用伦常之间耳。

今诸君生逢盛世，若问吾一生所得，唯“情”一字可告。情者，贯金石、动鬼神，非虚语也。愿与诸君共勉之。