晚生蒲松龄，山东淄川人，字留仙。生平困顿，四十八岁方补廪膳生，七十二岁始得岁贡，一生大半光阴消磨于笔砚之间。今见名贤堂上诸君，不免惶恐——我实未曾踏足泰州，却叨陪末座，先告个罪。

康熙九年，我应同乡孙树百之邀，往宝应县为幕宾。宝应属扬州，与泰州毗邻，运河一线相通。那时的我年方而立，初涉南土，看惯了鲁中丘陵，乍见江淮水乡，处处都觉得新奇。每日帮着孙公料理案牍之余，常在河边闲走，看那漕船连樯，盐艘来往，心想这泰州地界既然同在一郡，料想风俗也差不多罢。可惜公务所羁，竟未能一游。

在宝应盘桓年余，最触动我的倒不是繁华，而是民间疾苦。水涨时节，田禾尽没，百姓扶老携幼，仓皇无依。我写了些诗，也记了些故事。后来《聊斋志异》里许多篇章，便是那时听乡老野话得来的。泰州虽未亲至，然江淮之水土人情，我自认还略知一二。

今见名贤堂上先贤，知道泰州历代多忠义文士，心中实在敬仰。我蒲某人一生不得志，只靠一支秃笔，记些狐鬼故事，供人茶余解闷罢了。今日借此宝地，说几句旧话，算是与诸君神交。若日后有缘，再去泰州城头看看那运河水色，便不虚此生了。