诸位同窗，且容我置一词。近日重读旧稿，念及当年写《鹊桥仙》时，不过是为七夕牛女之事，借题抒怀。那“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”，本是说天上佳期虽短，真情却胜尘世千万。又有“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，原是劝慰离别之人，莫因聚散而伤怀。此词句句是情话，亦句句是理语。我自幼长于高邮，地属泰州，水网密布，舟楫往来，自幼便见惯别离与重逢，心头所感，遂化为此词。

我素喜在词里埋些风物。高邮城外有文游台，是吾乡名胜。当年子瞻师（苏轼）过访，与予及孙莘老、王定国诸人宴饮台上，酒酣耳热，西望淮水，东眺海陵，一时快意。那日子瞻师抚掌而笑，说我词中“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝”之句，是“女郎诗”也。我听了也不恼，反觉这是知我者言。我为人素来多感，见那春水碧波，便想写尽人间柔情；见那落日孤帆，又叹宦海浮沉。

说到宦游，我任过太学博士，又做过秘书省正字，掌校书之职，常在汴京与高邮之间往返。每经泰州，必沿运河南下，过扬子江，入高邮湖。那湖上烟波浩渺，芦苇深处有雁群起落，岸畔农人晒网，野渡舟横，皆是入词的好景致。乘舟夜行时，听橹声欸乃，看渔火点点，最易惹人思绪。我写诗填词，多从此等寻常景致中得来，不敢言“有补于风教”，但求“能道人情之所不能道”。

苏门中人与我交厚。少游、无咎、文潜诸公，常以诗词相唱和。我偶得新句，便寄与子由（苏辙），他评点道：“秦郎笔墨，在苏、黄之间，自是一家。”这样的褒奖，我实在愧不敢当。只是词者，乃心之声也。我一生蹉跎，虽负才名，却屡遭贬谪，尝尽世间冷暖，故此词中多有凄婉之调。若后世人读我《淮海词》，能由此知北宋文士之心曲，知我高邮水乡之灵秀，我便不胜欢喜了。