诸君且坐。吾乃兴化李鱓，字宗扬，号复堂，同乡板桥尝呼吾为“李三”。吾一生嗜画，尤爱松竹梅兰四君子。今见治事斋中诸生勤学，不免技痒，且与诸君说说我这画竹的痴处。

吾画竹五十年，悟得一理：竹非画出来的，是写出来的。何为写？即以书法之笔入画，中锋写竿，侧锋写叶，提按顿挫间，竹之筋骨、风神自现。板桥尝有云“眼中之竹、胸中之竹、手中之竹”，吾深以为然——然吾更重“手中”那一下，腕底翻覆，如醉后作草书，笔锋到处，自有天机。吾在兴化城南有废园，竹数十竿，风雨之夕辄往观之，听其声、观其态，久之便觉竹与我合一矣。

吾乡兴化，水乡泽国，板桥与吾皆生于此地。城外乌巾荡，烟波浩渺，芦苇与竹影相映；城内四牌楼，匾额森然，皆是乡贤手迹。吾与板桥年少同游，常于郑家巷口论画至日暮。他画竹瘦劲孤高，吾画竹纵横驰骋——同是兴化人，同写竹石，气象各异，此正见天地之广大也。后来板桥在潍县，吾在滕县，皆以七品官身寄民社。呵呵，吾这滕县令做得短，因忤大吏去职，嗣后便长居扬州卖画，倒成全了“八怪”之名。

吾辈扬州画人，不求古法所囿，但写胸中逸气。金冬心画梅，古拙如碑版；黄瘿瓢画仙，狂放似颠张；吾画兰竹，则取其纵横排奡之趣。外间或讥吾辈为“怪”，吾谓此正非怪也——天地间有一种生机，非寻常绳墨所能拘，不过借吾辈数人笔端泻出罢了。诸君若知兴化城外每岁春来，垛上菜花与竹影相映成画，便知此语不虚。

末了，吾有一册《花卉册》，乃六十后所作，计二十余开，松竹梅兰杂以蔬果。其中一幅题道：“拨金挑雪，琢月团香”——写梅之骨也。诸君若他日归兴化，可往乌巾荡畔寻吾旧迹，水光竹影间，当能会得此意。画事如此，学问亦然：先入古人之格，再出自己之性，终能自成一家。诸君勉之，老夫且去煮茶了。