诸君，某乃文天祥，宋丞相，信国公。今日借乐学书院一方地，与诸君说段旧事。去岁抗元途中，吾率残部经泰州，暂驻数日。此地襟带江淮，运河贯中，盐铁之利冠东南，实为兵家要冲——赖此咽喉，可扼元人北下之师，亦可资勤王之军。

吾生于吉州庐陵，二十一岁对策集英殿，蒙理宗拔为第一。然则文墨之才，终不敌铁马金戈。德祐元年，元军东下，吾奉诏勤王，尽散家财，募义军万余人。此行泰州，非为游赏，实为联络淮东制置使李庭芝，商协防之策。记得过扬子桥时，见烟波浩渺，曾吟《过扬子桥》二绝，留与江风作证。

论及诗文，吾自知性耽佳句，然生平最重者，却是“忠义”二字。《正气歌》中尝言：“时穷节乃见，一一垂丹青。”吾二十三岁入仕，历官至右丞相兼枢密使，封信国公。然官爵愈高，忧国愈深。在泰州数日，尝与同僚登城北望，见淮水汤汤，忆及汴京之辱、临安之危，遂成《泰州》诗一首，中有“心在淮山烟水间”之句，聊表孤臣之志。

或问：勤王之事，明知不可为而为之，何也？吾答曰：“譬之弈棋，明知残局难活，然每着皆是臣子本分。”文山尝云：“留取丹心照汗青。”此非虚语——崖山蹈海者，陆秀夫抱帝赴海；燕京就义者，吾笑对刑场。众人视死为畏途，吾视之如归途耳。

今诸君坐于经义斋内，诵诗书而闻墨香，实为太平之福。吾愿诸君既知文章之美，亦明忠义之重。他日若有人问起南宋末事，但记得泰州城头曾有孤臣立，江风烈烈正衣冠——便已是矣。