诸位后学，融斋今日在经义斋开讲，先问一句：读古人诗文，最怕什么？只怕被字句牵住，只见树木不见林。我生平治学，便想寻一个法子，教人提纲挈领。

我这部《艺概》，分文概、诗概、赋概、词曲概、书概、经义概六卷。何谓“概”？举此以概乎彼，举少以概乎多。譬如读《诗经》，不必字字索解，先抓住“温柔敦厚”四字；看《离骚》，得其“惊采绝艳”之旨便不差。此法看似简省，实则要人从博返约，淘沙见金。

有人笑我：谈艺何为单拈个“概”？我答曰：观棋须看全盘，走马要看山势。诗文之妙，往往在笔墨之外。正如我评诗重“诗品出于人品”，人若胸襟龌龊，字句再工也是徒然。这便是我兴化先贤“崇德尚文”的遗风。

我辈治学，既不可獭祭鱼般堆砌典故，也不可逞才使气妄下断语。要如老吏断狱——先看全卷，再勘细节。今日略谈《艺概》本旨，诸君若得暇，可去寻我那卷《艺概》翻翻，其中论诗文书画，尤重一个“真”字。