诸位后生，我杨万里这大半生，官做得不大，诗倒是写了不少。一生两万余首，如今存世四千有余。人问我作诗有何诀窍，我只说得四个字：师法自然。我写《小池》“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔”，那不过是春日池畔随手一记；写《舟过安仁》“一叶渔船两小童，收篙停棹坐船中”，也只是江上偶见两个顽童把伞当帆的趣景。诗不在高阁，就在脚下。

我向来主张“活法”。所谓活法，便是笔下之物要灵动，心中有情要真率。我常说“闭门觅句非诗法，只是征行自有诗”——坐在屋里苦思冥想，不如出门走走。这诚斋体，便是这般从山光水色、市井烟火里捡来的。我瞧见春柳有情、夏荷有韵，便觉得万物皆有灵趣，何必句句用典、字字雕琢？先贤有云“清水出芙蓉”，我深以为然。

说到走路，怎能不提泰州？我任江东转运副使时，数次沿运河南下，过海陵（泰州古称），那真是水乡泽国、盐漕要冲。我见过两岸帆樯如林，盐艘往来不绝；也尝过市井里巷的河鲜野蔌，甘美爽口，令人念念不忘。泰州人说话软糯，性子却爽利，运河边上挑担卖茶的、补网晒鱼的，皆是一派天然生机。这盐运兴旺的气象，我写在几首纪行诗里，虽不敢说传世，却是真情实景。

其实民间文艺最是动人。我路过村野，常听农夫唱秧歌、渔人哼小调，那腔调虽不入宫商，却句句都是活日子。我写诗便也学他们，寻常话、平常景，偏偏就能咂摸出滋味来。诸位若想学诗，先别急着翻古人集子，不妨去河边站半日，看水鸟起落、听橹声欸乃，保准比书本上得来的多。

天地间好诗何止千万，吾辈写不尽，后生们接着写便是了。