那日我自太仓乘舟北上，泊于泰州北门，闲步至城中西山。见岳武穆庙香火鼎盛，廊下却跪着铁铸秦桧夫妇，游人过处，唾沫横飞，铜像周身斑驳如癞。有老卒拄杖立于阶前，忽以杖击桧像首，铿然作金铁声，四围哄笑。

泰州本是南宋抗金前线，绍兴年间岳侯曾驻军于此，筑垒屯粮，与百姓约“秋毫无犯”。如今六百年过去，后人只记得以唾面铁像为戏，却忘了那“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的岳家军旗号。我望着那铁像，忽然想起严嵩父子——当年先父忤逆奸相，含冤而终，我抱《弇山堂别集》稿本南归时，途经此地，见铁像跪在风雨里，竟不知南北两京，谁才是当世秦桧。

那老卒又开口了：“这铁像换过三回了，头一回是明初铸的，叫百姓打得稀烂；二回是嘉靖爷年间重塑，又教人砸了；如今这尊，是万历三年才换的。”他看看我，咧嘴一笑：“先生，您说这铁打的跪像都熬不过民心，那严家的金玉，又能撑几年呢？”

我无言以对，只对着岳侯塑像深深一揖。当日事，记在《弇山堂别集》杂记卷中——泰州百姓的唾沫，比史官笔下的春秋，还要重些。