列位，今夜中秋，月满西楼。老夫独坐柴墟渡口，见河中月影摇曳，忽忆起三十年前一桩旧事。

弘治年间，老夫赴京赶考，夜泊泰州东河。月色如银，忽闻岸上传来捣衣声，伴着吴侬软语的小调。艄公是个白发老翁，指着河岸道：“先生可知这水底沉着一口古钟？”原来元末张士诚据泰州时，铸大钟镇水，后城破钟沉，每逢月圆之夜，水下便有钟鸣之声隐隐可闻。

老夫当时将信将疑，俯身细听，果然觉着水波之下有金石之音，似远似近。老艄公又言，此钟每响一声，海中便有一艘盐船平安入港。说话间，但见运河上漕船如织，桅灯点点，仿佛天上星子落进了人间河道。

老夫于是口占一绝：“海陵城下夜停舟，月满空江荻花秋。忽听钟声沉水底，始知身是旧时游。”今诸位听此逸闻，莫笑我老朽好谈怪力乱神——要知我泰州乃水陆要冲，盐漕交汇，多少传奇，都沉在这滚滚浊浪里呢。