昨日路过盐场，见灶丁们弓背熬卤，白花花的盐堆成小山，身上衣衫却破得露出皮肉。想起早年我在海陵任县尉时，常去盐场巡查，那些老灶户跟我诉苦——盐税捆得死紧，一石盐换不来一斗米。我写了首《海盐诗》，里头有句“盐税捆十万，灶丁敝衣寒”，虽非惊世之言，倒也是实情。方志有录此诗，诸位若不信，可去查证。

海陵的盐，早在枚乘《谏吴王书》里就有“转粟西乡，陆行不绝，水行满河，不如海陵之仓”之说，后来骆宾王写《讨武曌檄》，也借了这个典故，道“海陵红粟，仓储之积靡穷”。可叹粟米盈仓，盐利丰厚，富的是官府盐商，穷的永远是那些守着灶火熬白了头的灶丁。

我这人脾气直，看不惯便要说。当年为这些事上书言事，没少得罪人，后来果然被贬。可若再让我回海陵走一遭，我还是要说——盐是白的，人心不该是黑的。