诸位后学，老朽李春芳，兴化人也。嘉靖二十六年侥幸大魁天下，后入阁拜武英殿大学士，至隆庆年间忝为首辅。有人谓我“青词宰相”，实则不然——青词乃斋醮祷文，不过应制之需。我平生所重，惟经义与实务两端。

我兴化城临水而居，自古文风蔚然。北宋范仲淹尝任兴化县令，筑海堤、兴学宫，此乃吾乡文教之始。至本朝，邑人登科者渐众。老朽归田后，常与诸生讲论经义。尝谓：科举取士，首重四书，然不可徒事记诵。如《孟子》“生于忧患”章，须与《尚书》“若作酒醴，尔惟曲糵”相参，方见圣贤经世之心。至于五经，各有门径——《易》当玩其象数，《春秋》当核其凡例，若只揣摩墨卷，便落了下乘。

我于内阁时，见章奏如山，最惧空言误国。昔徐阶、严嵩二公，一清一浊，天渊之别，然皆以青词结主知。老朽每夜秉烛，必问：此疏于国于民，果真有益否？故后来居首辅，凡议大政，必先考古今成败，再参以江南赋税、北地边储之实。这并非迂阔，实是负国家之重，不得不慎。

今人谈兴化，多知郑板桥“难得糊涂”。然老夫尝撰《贻安堂集》，中有《海陵风俗记》一篇，细述吾乡煮海为盐、舟楫往来之盛。所谓“淮海雄郡，人文渊薮”，非虚言也。后辈若游吾邑，当观四牌楼石坊，上镌“状元宰相”四字——那既是李氏之荣，更是兴化文脉之证。

诸君问科举得失，老朽有八字相赠：经术明理，时务达变。读圣贤书而不知稼穑之苦、军旅之艰，纵得高第，亦不过雕虫之儒耳。愿与诸君共勉之。