老夫平生遍历大江南北，惟泰州河豚最难忘怀。那年暮春过海陵，恰逢渔家新捕河豚数尾，市人争购。我本好食之人，自然也凑上去问价。主人见我是外乡客，笑道："先生敢食此物？"我抚掌大笑："拼死吃河豚，正为我辈设也！"

据我平日观察，河豚之味贵在一个"鲜"字，然其毒亦不可小觑。渔家世代相传，须去其眼、弃其肝、洗血水至尽净，方敢入釜烹之。我尝画其形——鼓腹如球、满身荆棘，颇似一介狂士，不免感慨：世间至美之物，往往藏至险之机，食道如此，仕途亦然。

那日配韭芽同煮，汤色乳白若乳，啜之百窍皆爽。同桌有本地诗人吟诗相和，我已醉倒河鲜之气中，哪里还顾得上应酬？只记得连连举箸，赞不绝口。后撰《随园食单》，特记此味，惜不能携泰州庖人同归随园也。