诸位后生，老朽范仲淹，今日在治事斋与诸位说些旧事。吾平生所学，不在高头讲章，而在沟洫之间、盐灶之畔。若论治事，先得说一桩泰州旧事——那时的海陵西溪，正是我与潮水打交道的地方。

当年吾任西溪盐仓监，初到泰州，便见海潮倒灌，卤水泛滥，民田淹泡、盐灶倾颓。百姓苦不堪言。吾夙夜思之，若要护田护灶，非筑一道捍海堰不可。于是上疏朝廷，请修此堰。有人笑我多事，说潮患乃天灾，人力难胜；也有人说工程浩大，劳民伤财。吾只回一句：天灾虽烈，人事可为。

修堰之初，吾亲往海边相度地势，看潮汐涨落，量水势缓急，一段段定标桩。那真是白日立风中，夜半闻涛声。然工程中途，因争议而中辍，吾离任而去。所幸后来赖张君纶继之而成，此堤终得屹立海滨。老朽不居其